Nouvel an chinois - 2023 兔子新年 - Année du Lapin (ou du Lièvre)

新年快乐 !  - Happy new year ! - Bonne année !

un rare drapeau orné d'un lapin ! celui du monastère
bouddhiste tibétain de Shechen au Népal hissé en 2010 pour célébrer
le centenaire de Dilgo Khyentse Rinpoché (1910-1991)
voir le vrai drapeau → ICI ou ICI - texte descriptif → ICI

 •  Le 22 janvier à 00h00 en France, mais depuis déjà quelques heures plus tôt en Extrême-Orient, à cause du décalage horaire, nous serons passés de l'année lunaire du tigre à celle du lapin. Et plus précisément: le lapin d'eau, car en astrologie chinoise, outre les douze signes qui se suivent dans un ordre constant, est associé un élément, cinq au total: terre, eau, feu, bois, métal, ce qui génère un cycle sexagésimal (60 ans) pour chaque combinaison. Ce système complexe est à la base de toute une philosophie basée sur le calendrier céleste, et en fait une affaire de spécialistes depuis des millénaires dans l'Est asiatique.

lièvre sur un drapeau municipal de la commune de Prosiměřice,
en République tchèque, région de Moravie-du-Sud

  Comme chaque année, j'ai choisi d'illustrer cet évènement du nouvel an chinois, devenu très populaire, y compris dans de nombreux pays non asiatiques mais où les communautés originaires d'Asie orientale sont fortement implantées. Naturellement, le thème de ce blog étant l'héraldique, c'est surtout par les blasons du monde entier que le sujet sera développé... et quelques drapeaux comme on peut voir ci-contre. 
 

timbres commémoratifs émis par la poste de la
 République Populaire de Chine en fin d'année 2022
pour célébrer l'année lunaire du Lapin

Bloc commémoratif émis par la Poste française en 2023

🐰 Le lapin commun ou lapin de garenne (Oryctolagus cuniculus) est une espèce de mammifères lagomorphes de la famille des Léporidés. Les populations sauvages sont communes en Europe, mais en déclin, et l'espèce a été introduite en Australie en 1859 où elle est devenue invasive. Jusqu'au Moyen Âge, le lapin était souvent élevé en semi-liberté, dans de vastes espaces clos appelés des garennes, ce qui lui vaut son nom vernaculaire : "lapin de garenne". Sous sa forme domestiquée, l'espèce est commune un peu partout dans le monde, élevée dans des clapiers. Le lapin de garenne est l'espèce souche de tous les lapins domestiques, avec de nombreuses races et variétés obtenues par sélection, y compris des lapins nains.

dessin extrait d'une planche héraldique
de Daniel de La Feuille dans son livre
 "Méthode nouvelle pour apprendre l'art du
blason, ou la science des nobles..." (1695)

Le nom de genre Oryctolagus trouve son origine dans le grec oruktês signifiant « fouisseur » et lagôs désignant un lièvre. Le mot cuniculus correspond lui au nom latin du lapin, dérivé de l’ibère et transcrit pour la première fois en « ko(n)niklos » par l’historien gréco-romain Polybe. En ancien français, l'animal s'appelait conil (du latin cuniculus ; qui a donné le castillan conejo, le portugais coelho, l'italien coniglio, l'anglais coney ou le néerlandais konijn). Le mot conil /conin ressemblant trop à celui de con (avec tous ses sens, propre aux jeux de mots obscènes...), il fut supplanté au XVe siècle par « lapin » (on trouve ce mot dans les Chroniques de Charlemagne, 1458), dont l'étymologie controversée est très vraisemblablement une interférence de laper (manger avec avidité) et de lapereau (petit lièvre), ce dernier provenant de lapriel (du latin : leporellus, lapereau).

comparaison des morphologies du lapin et du lièvre

 .

rare blason familial réunissant lièvre et lapins:
famille De Bénac (Bigorre), extrait de la planche XIII
du  "Dictionnaire des figures héraldiques"
Tome III par Th. de Renesse (1897) - Bruxelles

🐇 Le lièvre (Lepus europaeus et 30 autres espèces à travers le monde), est aussi un petit mammifère de l’ordre des lagomorphes de la famille des Léporidés, au corps élancé et aux pattes arrière très longues et puissantes. Les lièvres et les lapins présentent de nombreuses caractéristiques morphologiques communes. Les lièvres ont cependant des pattes et des oreilles plus longues, et une fourrure plus épaisse. Ils sont également plus gros : ils mesurent entre 50 et 60 cm de long (leurs oreilles pouvant atteindre 15 cm), et pèsent entre 4 et 6 kg. Le lièvre est capable d’effectuer une course rapide, avec des pointes à plus de 70 km/h. C’est un animal nocturne, solitaire et craintif, qui se nourrit essentiellement d’herbes. Les lièvres, pour la plupart, ne construisent pas de terrier, mais vivent dans des nids, ou de petites cavités creusées dans le sol, au milieu des herbes. Comme les lapins, ce sont des animaux prolifiques qui ont plusieurs portées (trois ou quatre) dans l’année. La femelle du lièvre est la hase (du mot allemand Hase qui signifie... lièvre). Elle a deux ou trois portées par an et possède trois paires de mamelles. La hase possède 2 matrices, et ainsi, elle peut procréer en superfétation. Chez le lièvre d'Europe, la période de reproduction va de janvier à novembre. La gestation dure un mois et demi. Les lièvres vivent en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. En France, on rencontre le lièvre brun sur tout le territoire, y compris en Corse. En revanche, le lièvre variable, qui est un animal montagnard, ne se trouve que dans les Alpes. Le lièvre brun a un pelage brun-roux, alors que le lièvre variable, d’un brun grisâtre la majeure partie de l’année, devient totalement blanc en hiver. La chair des lièvres est comestible et appréciée. Chassés, ils font partie des gibiers très recherchés par les adeptes.
  Enfin pour conclure cette courte présentation : bien que le lièvre et le lapin appartiennent à la même famille, leur apparence physique et leur mode de vie diffèrent en plusieurs points, et la reproduction entre les deux espèces est absolument impossible.

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Le 🐇lapin en héraldique

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Estampe intitulée: "Homme sauvage tenant deux écus , l'un au lapin, l'autre à la tête de Maure" (fin XVe s.)
auteur : Martin Schongauer,  (1450?-1491), célébre graveur allemand né à Colmar (Alsace)
 origine :  Bibliothèque nationale de France, département Estampes et photographie - Paris

Lièvre et connils (lapins), image extraite du traité d'héraldique  "Le Blason des Armoiries..."
rédigé par Jérôme de Bara , version éditée par Claude Ravot à Lyon (1579)

" Lièvre saillant " et " lapin ", deux figures extraites du livre
d'héraldique "A complete guide to heraldry" de Arthur Charles
 Fox-Davies, éditions T.C. & E.C. Jack, Londres & Edimbourg (1909)

 Histoire :

  Dans le classement du grand bestiaire héraldique, lapins et lièvres arrivent loin derrière les lions, les aigles, les ours, les sangliers, les chiens, les cerfs, etc, que ce soit dans l'ordre chronologique d'apparition, ou en terme de fréquence de représentation dans les armoriaux. Ils sont même largement devancés par les créatures imaginaires telles que dragons, griffons, merlettes ou licornes !
  C'est très souvent le choix d'armes parlantes qui est à l'origine de leur adoption, et pour les autres possesseurs, c'est simplement pour affirmer une passion pour la chasse, même si on reste dans le domaine du "petit gibier". Les termes générant les armes parlantes peuvent être entendues comme directs (basés sur le nom de l'animal, même très déformé, approximatif, voire en anagramme) ou indirects, de par ses qualités physiques (courant), son habitat domestique (clapier) ou naturel (garenne, varenne, etc.).

armes parlantes attribuées au sieur François Connil, bourgeois de la ville d'Orgon
 Armorial Général de France (édit de 1696) , registre n°29 - Généralité de Provence - volume I -  page 842.

armes parlantes attribuées au sieur François de Coningan, seigneur d'Avirey et Lingey
 Armorial Général de France, registre n°6 - Généralité de Bourgogne -  page 925

armes parlantes (anagramme de conil) attribuées au sieur Pierre Colin, chanoine
 Armorial Général de France , registre n°2 - Généralité d'Auvergne -  page 339

armes parlantes (basées sur l'anagramme de conil) attribuées à dame Collinet
 Armorial Général de France , registre n°2 - Généralité d'Auvergne -  page 423

armes parlantes (approximatives) attribuées au sieur de La Peinde, écuyer
 Armorial Général de France , registre n°2 - Généralité d'Auvergne -  page 359

armes parlantes (approximatives: mot-valise entre conil et lapin) attribuées au sieur Denis Coppin, seigneur de Chevanne
 Armorial Général de France , registre n°4 - Généralité du Bourbonnais -  page 276

armes parlantes (diminutif de lapinot) attribuées au sieur Jean Louis Pinot, seigneur de la Pilatrie
 Armorial Général de France, registre n°20 - Généralité de Caen en Normandie -  page 231.

armes parlantes (approximatives) attribuées au sieur Georges Sapin, notaire royal à Mérinchal
 Armorial Général de France , registre n°4 - Généralité du Bourbonnais -  page 425

◘ Le lapin est habituellement représenté de profil, couché ou "accroupi". Mais on le trouve aussi parfois courant, et c'est là la difficulté majeure pour le différencier du lièvre, quand aucun blasonnement ou descriptif n'accompagne le dessin. Il est à la fois un symbole de timidité et de fécondité.

armes parlantes (de très second degré, car les lapins sont assis...) attribuées au sieur Robert Courand, prêtre
 Armorial Général de France, registre n°19 - Généralité d'Alençon en Normandie -  page 662.

armes parlantes (indirectes) attribuées au sieur Abel Petit, marchand à Montauban
 Armorial Général de France, registre n°15 - Généralité de Languedoc - volume II -  page 1324.

armes parlantes (de second degré) attribuées au sieur Pierre de Clapier, viguier de la ville de Brignolles
 Armorial Général de France, registre n°29 - Généralité de Provence - volume I -  page 988.

armes parlantes (indirectes) attribuées ici à la famille Crapisson, mais plus exactement: Clapisson
qui porte:  "D'argent, à trois lapins de gueules".
 Armorial Général de France, registre n°17 - Généralité de Lyon -  page 498.

•• Pour les exemples suivants, les symboles ne sont plus réellement parlants, mais les blasons sont néanmoins authentiquement dédiés au lapin :

armoiries de Bertrand de Beyries, seigneur de Hauriet - D'argent, à un lapin d'azur, courant en bande
Armorial Général de France , registre n°13 - Généralité de Guyenne -  page 692

armoiries de la famille de Chasseloup des Pallus - D'argent, à quatre lapins de sable, en forme, 2 et 2.
Armorial Général de France , registre n°31 - Généralité de La Rochelle -  page 1

armoiries de François Guibert, notaire - D'argent, à quatre lapins de sinople, accroupis et affrontés, 2 et 2.
Armorial Général de France , registre n°35 - Généralité de Paris - volume III -  page 120.

armoiries de la famille d'Aidie (parfois écrit Aydie) - de gueules à quatre lapins d'argent courant, l'un sur l'autre
Armorial Général de France , registre n°13 - Généralité de Guyenne -  page 442

blason imaginaire du chevalier de la Table Ronde:
Courant de Roche Dure, extrait page 188
du livre "Le Blason des Armoiries..."  rédigé par
Jérôme de Bara , version éditée par
Jean Degabiano & Samuel Girard à Lyon (1604)

armes fantaisies attribuées au célèbre écrivain
François Rabelais (XVIe s.) et sa famille
dessin réalisé par Jacques63 (www. francegenweb.org)
d'après note ci-dessous mentionnée par Jean Plattard
dans son livre "Vie de François Rabelais" (1928) :

Armoiries de la famille Du Gouëzlin (Bretagne)
dessin réalisé par Jacques63 (www. francegenweb.org)
d'après le "Nobiliaire et armorial de Bretagne" (1890)
Tome I - page 463 - auteur : Pol Potier de Courcy  (Rennes)

Armoiries de la famille Dumont de
Bostaquet (Normandie) - dessin réalisé par
Christophe Desportes (www. francegenweb.org)
réf: Armorial Général de J.B. Rietstap (1891)

Armoiries de la famille Le Pallier (Bretagne)
seigneur de Bellevue, du Clos-Neuf , de la Noé,
 en Plémy, de la Garenne - dessin réalisé par
Jean-Claude Even (marikavel.org)
réf: Armorial 1696

 

blason de la commune de Cunelières
(région Franche-Comté - Territoire de Belfort)
armes parlantes avec la racine latine "cuniculus"
voir les explications sur le blason → ICI
dessin de Daniel Juric (armorialdefrance.fr)

♦ Une garenne (mot qui n'existe aujourd'hui dans la langue française qu'en association avec le lapin) était un espace boisé ou herbeux où vivaient des lapins sauvages dans un terrier possédant de multiples entrées. Ce nom désigne aussi dans la tradition un vaste enclos destiné à maintenir en semi-captivité des lapins de garenne et plus tard des lapins domestiques. Le mot "garenne" entre dans la formation de nombreux toponymes en France, avec très souvent une petite altération orthographique, devenant ainsi varenne(s), qui est porté par de nombreuses communes françaises et leurs blasons s'y réfèrent parfois:

blason de la commune de La Varenne
(Pays de Loire - dépt du Maine-et-Loire)
armes parlantes en rapport avec le mot "garenne"
origine : Armorial Général de France (édit 1696) →ICI
dessin de Daniel Juric (armorialdefrance.fr)

blason de la commune de Varennes-sur-Loire
(Pays de Loire - dépt du Maine-et-Loire)
armes parlantes en rapport avec le
mot "garenne" / "varenne"
dessin de Daniel Juric (armorialdefrance.fr)

U(• ㅅ•)U

Kaninchen (= lapin(s) en allemand). Belle gravure allemande extraite
du magazine "Die Gartenlaube" (1874). Dessin original de Lud. Voltz.

 

 

♦ Dans les pays germaniques, rarissimes sont les lapins (Kaninchen en allemand) présents dans l'héraldique familiale. On leur préfère de loin le lièvre (Hase en allemand) qui permet davantage de figuration en terme d'armes parlantes. Nous en verrons plusieurs specimens plus tard, dans un autre volet.

emblème de l'Association
nationale des éleveurs de
lapins de race du land
de Saxe (Allemagne)

 

 

 

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♦ Dans la langue néerlandaise, le lapin est nommé "Konijn",  mot toujours basé sur la même racine latine cuniculus qui nous avait donné le conil français.

Armoiries de Cornelis Konijn, l'un des doyens et capitaines
 de la Guilde des chirurgiens, peinture à l'huile sur cuivre (1760/1850)
collection du Musée de Rotterdam - Pays-Bas ( voir  → ICI)

 ♦ Nous passons maintenant au Royaume-Uni avec quelques familles ayant pris le lapin comme emblème parlant: les patronymes commençant par Cun... ou Con... étant les plus évidents, en rapport avec l'ancien nom vernaculaire du lapin en anglais:  "Coney" ou "Cony" qui a précédé ceux de "Bunny" et  "Rabbit".

Armoiries des baronets de Cunliffe
Lords de Liverpool

Armoiries de la famille de Coningsby
Lords (seigneurs) de Hampton Court
(Herefordshire, Angleterre)  
et de Clanbrassil (Irlande)
.

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Armoiries du clan Cunningham, comtes de Glencairn (Écosse)
Le blason est d'argent au pairle alésé ou fourche (fork en anglais que l'on retrouve en devise) de sable
et les lapins sont ici des supports: le mot anglais ancien "coney" est aussi un jeu de mots avec Koenig (roi)
 La licorne, se rapporte elle aux Royal Mews, le clan Cunningham est
traditionnellement associé aux domaines et aux écuries royales.

Pierre tombale armoriée de Robert Cony, fils de Robert Cony (XIXe s.)
Les Cony vivaient à Dovecote (la maison en face de l'église).
Les armoiries des Cony montrent trois conies (vieux mot anglais pour lapin):
de sable, une fasce accompagnée de deux jumelles et trois lapins, deux en chef
un en pointe, le tout d'argent, et un lambel en chef, en tant que fils aîné.

Blasons ornant une carte du métro de Londres dessinés par le graphiste et cartographe Leslie MacDonald Gill (1884-1947)
ci-dessous la magnifique carte complète de Londres  "London Underground Advertising Pictorial Map" datant de 1922
L'artiste a voulu symboliser le métro londonien par un lapin, animal réputé pour creuser des terriers.
Les dirigeants du métro London Undergroud n'ont malheureusement pas donné suite à ce sympathique projet !
(cliquer sur l'image pour l'aggrandir et parcourir cette merveille ...)

 

(=っ◕ェ◕=)っ

 

♦ Prenons maintenant la direction de la péninsule ibérique, où notre rongeur, dont il est formellement interdit de prononcer le nom sur un bateau, se nomme "coelho" en langue portugaise. C'est d'ailleurs un patronyme très courant dans tous les pays lusophones: du Portugal au Mozambique, via le Brésil, etc., et notamment chez quelques grands navigateurs de la grande époque des découvertes ! ce qui est amusant en raison de la superstition au sujet du mot "lapin" et à l'animal lui-même, dans la marine.

Armoiries de la maison de Coelhos, extraites du folio 33 de l'armorial:
"Livro Tombo das armas dos reis e titulares e de todas as famílias
 nobres do reino de Portugal..."  (v. 1675) - auteur : Francisco Coelho.
armes parlantes avec sept lapins gambadant dans la bordure d'azur
+ un huitième malchanceux se faisant dévorer par le lion du cimier !
Archives nationales de Torre do Tombo - Lisbonne (Portugal)

Armoiries imaginaires du Roi de Tarse (Rei de Tarse), enluminure
provenant du manuscrit: "Livro do Armeiro-Mor" (1509) -folio 13v
réalisé par le roi des armes João do Cró pour le roi Manuel Ier
le Royaume de Tarse se situait à une époque incertaine,
quelque part au Proche-Orient, dans l'actuelle Turquie.
le blason montre un lapin, peut-être un lièvre saillant de gueules
Archives nationales de Torre do Tombo - Lisbonne (Portugal)

  Armoiries du Roi de Coimbra (Rei de Conimbra), enluminure
provenant du manuscrit: "Livro do Armeiro-Mor" (1509) -folio 19r
réalisé par le roi des armes João do Cró pour le roi Manuel Ier
le "Royaume de Coimbra" se situait au nord du Portugal
ici ce sont bien des armes parlantes car le blason montre
trois lapins d'or (du latin cuniculus) passants, l'un sur l'autre
Archives nationales de Torre do Tombo - Lisbonne (Portugal)

 

 

armoiries de l'ancienne freguesia (paroisse) de
Vale de Coelha (Portugal - commune d'Almeida)
ce sont des armes parlantes parfaites car le
toponyme se traduit par "vallée des lapins"

 

⌒( •ㅅ• )⌒

♦ Chez nos voisins espagnols le lapin se nomme "Conejo";  et en catalan, c'est presque le même mot que le vieux français : "Conill" :

Armoiries municipales parlantes (adoptées en 1993)
de la petite commune de Villaconejos
Espagne - région Communauté de Madrid
Ce sont des melons (culture locale) dans le 1er quartier
"Escudo Cortado. Primero, de plata, una planta de melón
con tres hojas, sumadas de dos frutos contrapuestos,
todo de sinople. Segundo, en oro, un conejo, en su color
natural, en actitud de salto. Al timbre corona real cerrada.".

Armoiries municipales parlantes (adoptées en 1993)
de la petite commune de Villaconejos de Trabaque
Espagne - région de Castille-La Manche
province de Cuenca
" Escudo partido y entado en punta. 1º de gules villa
de plata. 2º de sinople, conejo acuprido de plata.
 En punta ondas de plata y azur.
Al timbre corona real cerrada".

Armoiries de la famille Conejo
(Espagne, origine : Galice)
 D'argent, à deux aigles de sable, se regardant,
becquées et membrées d'or, soutenues de deux lapins
au naturel affrontés : à la bordure d'azur, à huit croix d'or
vidées, comme celles de Calatrava.
dessin réalisé par le site misapellidos.com

Monastère de Poblet, XIIe s. (Espagne - Catalogne)
façade et portail de la chapelle San Jordi
portant des armoiries dont celle de l'abbé
Bartolomeu Conill (XVe s.), qui a ordonné la
construction de cette chapelle - L'écu montre
un lapin assis, soutenu par des angelots et une crosse

Vitrail de la nef de l'église abbatiale du
Monastère Santa Maria de Poblet, chargé
des armoiries de l'abbé Bartolomeu Conill

(๑╹ᆺ╹ )

♦ Nous reprenons la mer pour nous diriger à travers la Méditerranée, vers l'Italie ou notre animal du jour est nommé "Coniglio" : 

Armoiries de la famille Coniglio en Sicile
provenant du "Nobiliaro di Sicilia" (1912)
auteur :  Antonino Mango di Casalgerardo
Biblioteca centrale della Regione siciliana - Palerme

 (⁎˃ᆺ˂ )

 ♦ Moins connu, un exemple dans l'île de Malte, où les habitants l'appellent dans leur langue: "Fenek". Ne pas confondre du point de étymologique avec le mot fennec, qui est un petit renard des sables du Sahara, pas un lapin, même s'il possède lui aussi de grandes oreilles !

Armoiries de la famille Fenech (Malte)
armes parlantes  -  on trouve un blason
plus conforme, avec un chef d'azur → ICI

 

♦ Pour terminer, voici un spécimen très étrange d'aspect et pour le moins exotique, puisqu'il nous vient d'Amérique latine, continent où cette espèce animale n'existait pas dans la nature, avant la colonisation européenne !

blason de la ville de Tuxtla Gutierrez
(Mexique, état de Chiapas), adopté en 1991
le blason de gueules à la bordure d'or est chargé d'un
glyphe mexicain représentant un lapin accroupi
sur une mâchoire supérieure à trois dents.
Ensemble, les deux symboles sont interprétés comme
 un lieu d'abondance des lapins (Tochtlan en nahuatl),
le nom que les Mexicains ont donné à la région,
où se trouvaient les colonies de Zoque.
voir plus d'explications → ICI

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  ✋ Il faut malheureusement nous arrêter là, provisoirement, avec cette évocation très incomplète, j'en conviens, de cet animal, envers lequel les hommes ont pourtant une grande dette. Mais comme nous n'avons ici abordé qu'une seule carte de visite du duo lapin/lièvre, je vous promets de revenir avec un ou plusieurs autres volets complétant ce sujet.

🎆 En attendant, je vous souhaite une bonne année du 🐇 ... et ... une bonne santé !!!   🎇

Le doodle spécial "lunar new year 2023" de Google

 ☞ Enfin, je vous recommande vivement de visiter ces sites consacrés à la représentation du lapin ou du lièvre dans l'art, et en particulier dans l'héraldique, qui m'ont grandement inspirés :
- www.cuniculture.info
- perezartsplastiques.com
- www.connaissancedesarts.com

💶 Crédits images :
passer votre souris sur les images pour lire la source documentaire de chacune .

 

 Rendez-vous en 2024 avec cette fois, l'année du 🐉ragon....

                 Hare Al. Dick