Nous reprenons le fil du voyage parallèle dans le temps pour nous intéresser à un épisode important de la Première Guerre mondiale qui débuta il y a 100 ans jour pour jour. L'expédition des Dardanelles, opération franco-britannique navale d'abord, puis terrestre, devait, par la menace militaire sur Constantinople / Istanbul, la capitale turque, forcer l'Empire ottoman à signer la paix et établir un moyen de communication avec la Russie, via la mer Noire, en s'emparant des détroits des Dardanelles et du Bosphore. Mais la résistance de l'armée turque sur ses terres, très sous-estimée par les puissances alliées, fera vivre un "enfer" aux troupes débarquées sur la presqu'île de Gallipoli (en turc Gelibolu), près d'Istanbul. Elle coûtera la vie à presque 500 000 hommes des deux côtés en moins d'un an et se soldera par un désastre militaire pour les Alliés qui se retireront le 9 janvier 1916. Parmi les troupes britanniques, ce seront surtout des soldats venus d'Australie et de Nouvelle-Zélande et combattant sous leurs drapeaux nationaux respectifs qui, par dizaine de milliers, perdront la vie dans des conditions effroyables et bien loin de leur pays d'origine. Le corps expéditionnaire commun qu'ils constituèrent pour la première de leur histoire se nommait l' ANZAC (Australian and New Zealand Army Corps). Et le 25 avril est depuis ce jour devenu une journée commémorative (ANZAC Day) très importante, plus encore que le 11 novembre, célébrée par les deux nations australes.
Comme d'habitude je m'efforce d'illustrer les dossiers avec un maximum de documents et d'emblèmes d'époque (documents entiers ou fragments).
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| drapeau marchand de l'Empire ottoman en 1915 |
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| drapeau de l'Empire britannique en 1915 |
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| drapeau de l'Australie (Commonwealth = Union) en 1915 |
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| drapeau de la Nouvelle-Zélande en 1915 |
• 13 janvier 1915: Le projet d'une opération combinée pour forcer le détroit des Dardanelles et soutenir les Russes en difficultés est défendu par Winston Churchill, à l'époque Premier Lord de l'Amirauté britannique. Le projet est adopté par le
War Council et la décision finale est prise à la fin du mois de Janvier.
• 19 février 1915 : une importante escadre anglo-française menée par le cuirassé
HMS Queen Elizabeth commença à pilonner les positions ottomanes sur les côtes du détroit des Dardanelles. Pour la première fois dans l'histoire, des hydravions embarqués sur le bâtiment de guerre porte-avions
Ark Royal sont utilisés dans une opération aéronavale.
• 24 février 1915 : Face à l'impuissance des seules forces navales à réduire les défenses ottomanes, on envisage de déclencher une opération amphibie de grande envergure dans la zone du détroit des Dardanelles.
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naufrage du cuirassé français Bouvet dans le détroit des Dardanelles après l'explosion d'une mine le 18 mars 1915-
il coula tellement rapidement : en une minute que 639 marins sur les 710 de l'équipage trouveront la mort
photo : http://www.nzhistory.net.nz/ |
• 18 mars 1915 : Une nouvelle tentative navale franco-britannique de forcer le détroit tourne au désastre. Six cuirassés sont mis hors de combat et parmi eux trois sont coulés. Le
Bouvet français saute sur des mines et sombre. Pour la Royal Navy, les
HMS Irresistible et
HMS Inflexible heurtèrent également des mines tandis que le
HMS Ocean, envoyé pour secourir le premier connut la même mésaventure et les deux navires coulèrent ensemble.
• 25 avril 1915 : Après l'échec de l'attaque navale contre les forts de l'entrée des Dardanelles, le gouvernement anglais décide, pour marcher sur Constantinople, d'attaquer et de conquérir la péninsule de Gallipoli. Concentrée à Alexandrie, l'armée franco-anglaise commence ses débarquements le 25 avril, à Gaba-Tépé pour les Anzacs, à Sedd-Ul-Bahr pour les Anglais. Le débarquement sur la péninsule de Gallipoli réussi, les alliés ont progressé de 3 km et décimé les forces turques qui n'ont pu les rejeter à la mer.
Toutefois, le retard pris dans les opérations a permis aux Ottomans de se renforcer et de préparer leurs défenses sur leur terrain.
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authentique drapeau de guerre de l'Empire ottoman de la Première Guerre mondiale
Fine Arts Museums of San Francisco (USA) photo : http://www.flagcollection.com/ |
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| batterie d'artillerie turque sur la côte du Détroit des Dardanelles |
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carte postale humoristique représentant les trois empereurs alliés : Mehmed V pour l'Empire ottoman , Guillaume II pour le IIe Reich
allemand et François-Joseph pour l'Autriche-Hongrie. |
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photo de Mustafa Kemal, commandant du XVIe Corps d'Armée turc
à Gallipoli. Il sera après le conflit le futur dirigeant de la Turquie
moderne avec le surnom de Mustafa Kemal Atatürk.
photo : collection de l' Imperial War Museum - Londres |
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| carte de l'Empire ottoman en 1915 (couleur vert foncé) , localisation de la bataille des Dardanelles (ellipse rouge) |
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| carte des zones d'occupations de la presqu'île de Gallipoli en 1915 |
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débarquement des unités françaises du Corps Expéditionnaire d'Orient au Cap Hellès à partir du 25 avril 1915
carte postale d'époque |
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| débarquement des "ANZACs" - estampe de Charles Dixon - 1915. Alexander Turnbull Library (Nouvelle-Zélande) |
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authentique drapeau néo-zélandais ramené des champs de bataille de Gallipoli
photo et source info : http://www.nzhistory.net.nz/ |
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armoiries de la Nouvelle-Zélande , page n°48 du cahier de lithographies :
"Flags, badges and arms of the british dominions beyond the seas" Londres (1911) |
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authentique drapeau australien de type "Red Ensign" qui a suivi un soldat sur le terrain
pendant toute la Première Guerre mondiale - Ce type de drapeau rouge était beaucoup
plus utilisé, surtout à l'étranger, durant la première moitié du XXe siècle que le
"Blue Ensign" (fond bleu) qui n'est devenu l'unique drapeau national qu'en 1954.
photo et source info : http://www.ausflag.com.au |
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| armoiries du Commonwealth d'Australie, carte publicitaire éducative des cigarettes Wills's (Royaume-Uni) - (v.1910) |
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armoiries de l'état des Nouvelles Galles du Sud (Australie), page n°36 du cahier de lithographies :
"Flags, badges and arms of the british dominions beyond the seas" Londres (1910) |
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armoiries de l'état de Victoria (Australie), page n°44 du cahier de lithographies :
"Flags, badges and arms of the british dominions beyond the seas" Londres (1910) |
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armoiries de l'état du Queensland (Australie), page n°37 du cahier de lithographies :
"Flags, badges and arms of the british dominions beyond the seas" Londres (1910) |
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| armoiries et drapeaux de l'état de Tasmanie (Australie), carte postale, éditions Kohl - Chemnitz - Allemagne (v.1900/1910) |
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armoiries de l'état d'Australie occidentale, carte publicitaire
éducative des cigarettes Wills's (Royaume-Uni) - (v.1910) |
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armoiries de l'état d'Australie du Sud, carte publicitaire
éducative des cigarettes Wills's (Royaume-Uni) - (v.1910) |
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| carte postale commémorative des "ANZACs" tombés pour l'Empire britannique |
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| 100th ANZAC Day by Google, 25 avril 2015 |
