mardi 1 septembre 2015

1^er septembre 1715 - 2015 : Tricentenaire de la mort de Louis XIV

Souverain au règne exceptionnellement long (le plus long de l’histoire de France), Louis XIV a laissé l’image d’un monarque absolu : sa majesté royale mise au service de la grandeur du pays, sa volonté sans cesse réaffirmée de moderniser l’administration et les structures économiques, son souci de garantir les frontières et de protéger la France des agressions extérieures ont largement imprégné l’Europe du Grand Siècle. Les crises financières et la persistance des inégalités ont témoigné des difficultés qu’a ressenties une grande partie de la population. Mais le règne du « Roi-Soleil », par ailleurs marqué par un remarquable épanouissement de la culture française, constitue, au-delà des jugements dont il continue de faire l’objet, l’un des épisodes fondateurs de l’État moderne.

grandes armoiries du Royaume de France
au XVIIe siècle et jusqu'à la Révolution.

portrait équestre de Louis XIV par Réné-Antoine Houasse
(vers 1679) - Musée du Château de Versailles

Timbre de la poste française émis en 1970
portrait de Louis XIV devant le château de Versailles

figure symbolique et emblème du Roi-Soleil :
grilles du château de Versailles, fonte avec dorures.

Louis XIV dit " le Grand" ou "le Roi-Soleil"

Louis-Dieudonné de France (•1638- †1715)
Roi de France (1643-1715)
(dynastie des Bourbons)


armoiries de la ville de Saint-Germain-en-Laye (Yvelines) le berceau, les fleurs de lys et la date rappellent la naissance du futur Louis XIV au Château Neuf de Saint-Germain-en-Laye, édifice vendu comme bien national pendant la Révolution et démoli presque entièrement.

Fils de Louis XIII et d’Anne d’Autriche, né à Saint-Germain-en-Laye le 5 septembre 1638, Louis reçoit pour deuxième prénom Dieudonné, tant sa naissance est inespérée, vingt-trois ans après le mariage de ses parents, jusqu'alors resté infécond. Âgé de quatre ans et demi lors de la mort de son père (14 mai 1643), il est placé sous la régence de sa mère, confirmée dans ce rôle par le Parlement de Paris. La reine continue à gouverner avec Mazarin, qui a eu toute la confiance de Louis XIII et qui, déjà parrain du jeune roi, est chargé de superviser son éducation.

L’éducation du roi est prise en charge par Mazarin, lequel influence considérablement le jeune enfant. Il lui trouve plusieurs grands précepteurs, mais Louis XIV n’est pas un élève très assidu et préfère des activités plus concrètes, telles que la danse, l’art ou la stratégie militaire.

D’un point de vue général, l’enfance du Roi n’est pas très heureuse, car profondément marquée par les événements de la Fronde : à partir de 1648, le parlement et la haute noblesse, puis le prince de Condé se révoltent contre le pouvoir, obligeant la famille royale à fuir sans cesse, sous les affronts et la violence. Anne d’Autriche regagne finalement la capitale en octobre 1652, puis rappelle Mazarin en 1653, mettant un terme aux insurrections.

pièce d'or à l'effigie de Louis XIV jeune, datée de 1670, avec monogramme sur le revers.

Témoin des événements, le jeune Louis XIV en est quelque peu traumatisé. C’est sans doute la raison pour laquelle il mènera plus tard un règne absolutiste, affaiblissant toujours le pouvoir de la noblesse. Le 7 juin 1654, il est sacré roi à Reims mais préfère, pour l’instant, laisser les rênes du royaume entre les mains de Mazarin. Pendant ce temps, il parfait son initiation militaire auprès de Turenne. En 1659, la guerre franco-espagnole prend fin avec la signature du traité des Pyrénées. En respect de l’une des closes de cet accord, Louis XIV épouse Marie-Thérèse d’Espagne.

Le roi danse - Ballet royal de la Nuit - Louis XIV en Apollon, le dieu du soleil
et des arts (1653) - Portrait anonyme - C'est après ces ballets de cour exécutés
par le roi lui-même, qu'il fera du soleil son emblème personnel favori.

Mazarin meurt en 1661, laissant au roi toutes les ficelles du pouvoir. Ce dernier décide alors, désormais, de régner seul, sans Premier ministre. Cette décision d’un pouvoir absolu ne l’empêche pas de s’appuyer sur des hommes de confiance, dont il sait s’entourer et qui sont principalement issus de la bourgeoisie. Plusieurs conseils, tels que celui des finances, à la tête duquel sera placé Colbert, guident ainsi le jugement du roi. Comme pour montrer sa détermination et inspirer le respect parmi ses hommes, Louis XIV fait arrêter et condamner le surintendant des finances, Fouquet.

De même, le roi s’applique à organiser un réseau d’intendants afin d’être informé de tous les événements du royaume, tant économiques qu’humains. Les parlementaires perdent également leur pouvoir d’autrefois, désormais limité au simple enregistrement des édits. Poursuivant cette politique de centralisation, Louis XIV prive les états provinciaux de leur autorité, ou va même jusqu’à les supprimer.

carte postale illustrée , série 1370 "Oriflammes, bannières, fanions et drapeaux de l'Histoire de France" , carte n°1370 I -
signée Pierre Albert Leroux - Éditions Barré et Dayez , milieu du XXe siècle. On remarque la (modeste) devise de Louis XIV : "NEC PLURIBUS IMPAR" (voir explications → ICI) - A noter l'erreur grossière faite sur les dates de règne attribuées au Roi-Soleil : c'est 1643-1715 qu'il faut lire et non pas 1643-1661 !

Le roi se lance par la suite dans de grandes réformes et édits. Le Code Louis, pouvant s’assimiler à un code civil, est promulgué en 1667, le Code criminel en 1670, le Code forestier en 1669, l'ordonnance de commerce en 1673 et le Code noir, portant sur l’esclavage, en 1685.

Outre l’organisation de son règne, Louis XIV est un homme qui attache une importance capitale à l’image du royaume. Ce n’est donc pas par hasard qu’il a choisi le Soleil comme emblème. D’une prestance exceptionnelle, il veut que le pays rayonne à tous les niveaux, autant que lui-même.

Le soleil couronné et la devise : NEC PLVRIBUS IMPAR (Non pareil à la multitude). Plafond de la Galerie des Glaces, Château de Versailles - décoration de Charles Le Brun.

Depuis son enfance, il s’est toujours passionné par l’art et la culture, bien que n’étant pas un grand intellectuel. Aidé de Colbert, il s’applique ainsi à valoriser ce domaine au sein du pays, en fondant tout d’abord l’Académie royale de peinture et de sculpture (1655), puis la Petite Académie (qui deviendra l’Académie des inscriptions et belles-lettres), l’Académie royale d’architecture, l’Observatoire et bien d’autres encore. Louis XIV se fait également le mécène de nombreux artistes, tels que Lully, Racine ou Molière.

monogramme ou chiffre de Louis XIV : deux L opposés et entrelacés :
panneau de bois avec dorures - Château de Versailles

Parallèlement, il applique son désir de grandeur et de rayonnement culturel à l’architecture. C’est ainsi que naissent, entre autres, la colonnade du Louvre, l’hôtel des Invalides et la future place Vendôme. C’est aussi dans cette optique qu’il fait agrandir le château de Versailles et lui donne ainsi une splendeur sans pareille. Il en fait d’ailleurs le centre du royaume en y installant définitivement la Cour en 1682.

armoiries de la ville de Marly-le-Roi (Yvelines)
le soleil des quartiers 1 et 4 représente Louis XIV
qui y fit construire un château de plaisance à partir de
1679. Il ne reste aujourd'hui plus rien de cette demeure
sauf le parc. Les quartiers 2 et 3 du blason sont aux armes
des Montmorency qui ont été seigneurs de Marly au Moyen-âge.

Louis XIV ne conçoit pas son règne sans conquête. Tout commence avec la modernisation de l’armée française, placée sous la responsabilité de Le Tellier puis de son fils, Louvois. Cette totale réorganisation militaire accroît considérablement la force et l’enthousiasme de l’armée. Avec elle, le roi marche tout d’abord vers les Pays-Bas, déclenchant la guerre de Dévolution (1667-1668). Grâce à cette première entreprise, il obtient Lille et une partie de la Flandre. Le conflit est suivi de la guerre de Hollande, qui commence dès 1672 et se conclut en 1678 par la paix de Nimègue. Le roi détient désormais la Franche-Comté, mais s’est trouvé un ennemi en la personne de Guillaume d’Orange.

Louis XIV ne s’en tient pas là. La politique des "réunions" qu’il applique, et par laquelle il annexe Strasbourg et le Luxembourg, fait naître de nouvelles tensions internationales. De plus, lorsqu’il révoque l’édit de Nantes, il se met à dos l’Allemagne et les puissances protestantes. C’est dans ce contexte que débute la guerre de la ligue des Augsbourg (1688), qui ne s’achève qu’en 1697, avec la signature des traités de Ryswick.

Louis d'or daté de 1691, avec blason du Royaume de France au revers

Malgré l’affaiblissement du royaume, lié au coût des campagnes militaires, Louis XIV approuve le testament de Charles II et provoque la guerre de Succession d’Espagne. Cette fois, le conflit, qui prend fin avec le traité d’Utrecht en 1713, finit de vider les coffres du pays.

Après plus d’un demi-siècle de rayonnement, le royaume sombre peu à peu. Afin d’assurer la succession au trône, le roi a décidé de légitimer ses enfants bâtards, qu’il a notamment conçus avec Mme de Montespan. La mort du Grand Dauphin, en 1711, suivie de celle de son petit-fils, le duc de Bourgogne l’affecte profondément et complique la situation. Après plusieurs jours d’agonie, Louis XIV s’éteint en 1715 à l'âge de 72 ans. C’est finalement son arrière-petit-fils de cinq ans, le duc d’Anjou, qui accède au trône, sous la régence du duc d’Orléans.

portrait de Louis XIV avec le manteau de sacre, par Hyacinthe Rigaud (1702) -
Musée du Château de Versailles.

Au cours d’un règne personnel de 54 ans, Louis XIV a su apporter à la France un immense prestige au sein de l’Europe. Malgré les guerres et les crises financières, il s’est toujours efforcé de protéger et d’enrichir son royaume, tant sur le plan économique, géographique que culturel. Le "Roi-Soleil", grand monarque absolu, laisse le souvenir d’une France rayonnante, comme en témoigne le splendide château de Versailles.

Voici quelques autres exemples de la trace du Roi-Soleil directe ou indirecte dans l'Héraldique municipale française, mais pas seulement en France. Ce n'est qu'un échantillon. :

armoiries de la ville de
Mont-Louis (Pyrénées-Orientales)
Ce blason est parti, aux armes de France et de Navarre
et sommé (timbré) d'une couronne d'or.
(avec une erreur : les fleurs de lys devraient être d'or)
La ville de Mont-Louis est une des neuf villes fortifiées
créées ex-nihilo par Vauban à partir de 1679 pour protéger la
nouvelle frontière avec l'Espagne suite au Traité des Pyrénées (1659).
La cité est baptisée d'un nom dédié au roi Louis XIV et
ses armoiries sont celles du Royaume de France. Située à 1600 m.,
Mont-Louis est toujours la forteresse la plus haute de France.

vue aérienne de la citadelle de Mont-Louis édifiée par Vauban inscrite
sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO

armoiries de la ville de
Neuf-Brisach (Haut-Rhin)
Ces armoiries ont été créées au XIXe siècle.
Le soleil et la fleur de lis évoquent Louis XIV qui a
fait bâtir ce village fortifié par Vauban en 1698/1706
pour défendre l'Alsace récemment conquise, situé face
à Vieux-Brisach de l'autre côté du Rhin (aujourd'hui :
Breisach am Rhein, en Allemagne). On a parfois
donné un mauvais blason à Neuf-Brisach à cause de
l'Armorial Général de France qui a attribué des armoiries
à Vieux-Brisach restée quelque temps française avant que
la ville soit rendue à l'Empire germanique en 1700.
(en application du Traité de Ryswick) voir ci-dessous.
source texte : Archives départementales du Haut-Rhin

armoiries de la ville de
Saint-Louis (Haut-Rhin)
ces armoiries créées vers 1901/1902 pour orner un vitrail du tribunal cantonal de Mulhouse, ont été choisies en souvenir de Saint Louis dont la ville porte le nom, et de Louis XIV qui lui avait donné ce nom par ordonnance du 28-11-1684, lors de sa création. On s'était
inspiré des armes royales "d'azur à trois fleurs de lys d'or"
(L'Alsace est en 1902, sous administration du Reich allemand),
mais on a commis une erreur en mettant sur des lys d'argent
juste un trait d'or au lieu de lys tout entiers d'or. Par la suite
ces armoiries aux lys d'argent sont devenues officielles pour
la commune, mais sans les traits d'or erronés.
source texte : Archives départementales du Haut-Rhin

armoiries de la ville de (Vieux-) Brisach dans l'Armorial Général de France (1696/1711), Généralité d'Alsace, page 28. Aujourd'hui cette ville s'appelle Breisach am Rhein, et est située dans le land de Bade-Wurtemberg, en Allemagne

le site du village fortifié de Neuf-Brisach : autre chef-d’œuvre de l'architecte Vauban

armoiries actuelles de la ville de
Saarlouis (Sarre -Allemagne)
le soleil symbole de Louis XIV ci-contre, est resté,
accompagné d'une nuée d'argent à dextre et de la devise :
"DISSIPAT ATQUE FOVET"
qui signifient que la puissance et la sagesse du roi Louis XIV
(le soleil) dissipent les craintes, les inquiétudes (les nuages)
et réchauffe la terre de son rayonnement.

anciennes armoiries (1683) de la ville de Sarre-Louis
(ancien département de la Moselle)
fondée sous Louis XIV et portant son nom, fortifiée par
Vauban pour protéger les territoires de la Lorraine
récemment acquis. (aujourd'hui : Saarlouis est dans le
land de Sarre en Allemagne).
Le soleil d'or est montré mouvant du flanc et de la pointe
senestre sur un champ de gueules, au chef de France.
Armes reprises en 1815 par lettres patentes au nom du roi
Louis XVIII (période de la Restauration).

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armoiries de la ville de Saint-Vit (Doubs)
adoptées en 1985 : "De gueules à la bande d'argent
chargée d'une lionne bondissant de sable accompagnée
d'un soleil d'or mouvant de l'angle du chef et, en pointe,
d'une roue à six rais aussi d'or". Ces armoiries symbolisent
le martyre de saint-Vit : le feu, le sang, la roue. La lionne
est une interprétation plus moderne et dynamique rappelant
le lion des armoiries de la Franche-Comté. Le soleil,
symbole du roi Soleil rappelle son passage ici le 25 mai 1674,
lors d'opérations militaires en Franche-Comté et
un peu avant le rattachement définitif de la Franche-
Comté à la France en 1678 (Traité de Nimègue).

armoiries de la ville de Versailles (Yvelines)
curieusement le blason de cette ville, tellement emblématique
de l'Ancien Régime aurait été créé en septembre 1789 ! soit
quelques semaines après la Prise de la Bastille à Paris et
quelques mois avant la suppression de l'usage des armoiries
par l'Assemblée Constituante, le 19 juin 1790.
Le champ d'azur à trois fleurs de lys d'or évoque bien
entendu la royauté installée ici dans le Palais de Versailles
par la volonté de Louis XIV. Le coq bicéphale en chef a
suscité de nombreuses interprétations ; on suppose qu'il s'agit
d'un symbole de vigilance, dirigé sur deux fronts...
Ces armoiries ont été ré-officialisées par la municipalité en 1944.